Wij verlangen naar echtheid
Wees echt, daag ons uit, help me verwonderen, laat zien dat mijn christenzijn alle aspecten van mijn leven raakt. Get real with Gen Z!
Ruth Perrin is een Engelse theoloog. Zij schreef het boek Changing Shape (2020). Daarin interviewt ze tientallen mensen Generatie Y (millennials) in relatie tot kerk en geloof. Ze geeft vervolgens duiding aan wat ze signaleert. Ze komt daarin tot vier dingen die belangrijk zijn in het christelijk leven van deze generatie. En wij herkennen hier ook verlangens van GenZ in.
#1 Get real!
Jongeren willen dat het geloof in Jezus - tenminste, als ze gecommitteerd gelovige zijn - alle aspecten van hun leven raakt. Ze vinden dat de kerk te vermijdend is en weinig eerlijkheid, oorspronkelijkheid en wijsheid te melden heeft rondom actuele zaken in al die facetten van het leven. Er is een verlangen dat het geloof dagelijks keuzes beïnvloedt en daarin iets onderscheidends toevoegt. Ze willen gevormd worden. In een wereld waarin zoveel dingen ‘artificial’ zijn, balen ze van de ‘alles is prima met me-cultuur’ in de kerk. Het is een verlangen dat voorbij het steriele van de kerk gaat, dat het geloof in verband wordt gebracht met de rauwheid van het leven.
#2 Talk with us
En natuurlijk, jongeren erkennen ook dat er geen eenduidig antwoord te geven is. En dat het complex is. Maar praat in ieder geval met ons! Wat zie jij? Hoe kunnen we jullie/jou bereiken in de ervaringen van jouw leefwereld? Er is frustratie over het gebrek aan communicatie en over de vooroordelen waaruit gehandeld wordt. Behandel ons niet als kinderen is de reactie. Zo van: we hebben toch een jeugddienst voor jullie een paar keer per jaar. Wat wil je nog meer? Ze zijn nieuwsgierig naar wat er buiten de grenzen van de gemeente en denominatie zich afspeelt. Wat kunnen we bijvoorbeeld leren van katholieken? Ook hier laat Perrin al zien dat er behoefte is aan iets authentieks en iets dat vastigheid biedt: “Something unchanging in a culture of continual flux”. Denk hierbij aan praktijken en bronnen die de moderne tijd overstijgen. De jongeren die Perrin sprak willen een religieuze identiteit en praktijken ontwikkelen die kunnen helpen de tijd met grote veranderingen en uitdagingen aan te kunnen. Daarin zijn millennials ook pragmatisch: als het maar werkt voor me.
#3 A desire for family
Netwerken, groepen, gehoord worden, en dat alles binnen een grotere gemeenschap, er is een verlangen naar. Ook ‘vader en moeders’ in het geloof zijn belangrijk. Voorbeeldfiguren. Ouderen, investeer tijd en liefde in jongeren. De gemeenschappen moeten wat betreft de respondenten uitblinken in authenticiteit, gastvrijheid en vrijgevigheid.
#4 Inspiration
Is er een visie te vinden in de kerk op het hele leven. Dat hoeft niet gemakkelijk te maakt te worden, nee, het mag uitdagend. Daag me uit! Ik hoef er niet direct te zijn. Zolang het maar begrepen wordt. Het mag dus best radicaal om het zo te zeggen. Laten we samen daarnaar op weg gaan. Iemand in het boek zei: “inspire people to reach for more than the world can offer”
Perrin schrijft over gelovige millennials, geboren tussen 1981 en 1996, maar verlangen naar echtheid, serieus genomen worden, gekend worden en uitdaging geldt breder. We herkennen dit ook bij GenZ (geboren tussen 1997 en 2012), al is deze generatie anders dan dan millennials. Daarvan zie je iets in de eerste tip die we delen.
Tip 1: Vastigheid en schoonheid
David Latting is een intrigerende Amerikaanse christelijke influencer. Een theologische duider vanuit GenZ en zeer ‘bevindelijk’. Een aanrader om te volgen en zijn observaties op je in te laten werken. In deze video vertelt hij wat hij ziet in Generatie Z ten opzichte van Generatie Y (Millennials).
Tip 2: Doe maar normaal ?!
Nelleke: Afgelopen zondag ging ik voor in een Samen Jong-dienst in een NGK-gemeente. Een heel gewone gemeente, lekker informeel en divers. Allerlei mensen - jong en oud en met verschillende culturele achtergronden - leverden vol verve een bijdrage aan de liturgie. Niet hoogdravend. Niet perfect. Het was gewoon prachtig.
Toen Henk-Jan deze week het essay ‘They Killed Normal and Called it Progress’ deelde, snapte ik waardoor juist deze gewoonheid mij zo raakte. Het punt van schrijver Rodrigo Brancatelli is dat ‘gewone’ films, restaurants, journalistiek die ‘iedereen’ leuk vond, steeds vervangen zijn door iets dat nét iets beter is. Tenminste, beter voor een kleinere doelgroep. Een neiging die ik ook in het kerkelijk landschap herken. Christelijk groepen - on- en offline - profileren zich in preken of aanbidding of ontmoeting of liturgie. Gemeenten die ontstaan in of ontwikkelen naar een niche. Elke vervanging is een échte upgrade, maar voor steeds minder mensen.
Sterft gewoon uit?
Dat zou erg zijn, want juist in het gewone midden ontmoet je mensen buiten je bubbel en leer je van en met elkaar. Misschien is dat wel de reden waarom ik zo van zulke gewone imperfecte diverse échte gemeenten houd.
→ Lees hier het essay ‘They Killed Normal and Called it Progress’
Tip 3: De behoefte aan blijvende vorming
Daan: Annemarie Duyst, een christelijke influencer, maakt een online serie genaamd ‘Leren Leven met Jezus’. Je leeft namelijk, ook al ben je tot geloof gekomen, niet zomaar als een christen. Dat vraagt vorming, en dat moet eigenlijk continu doorgaan.
Het is mijn ervaring dat dit een aandachtspunt is in de kerk. Via de podcast De Leerlingen kom ik op meerdere plekken in het land. Sommige christenen die hun leven lang naar een orthodoxe gemeente gaan, geven aan er veel van te leren en ‘eindelijk overzicht te krijgen’. Veel mensen in kerken teren qua systematisch onderwijs nog op hun catechese-tijd van misschien wel 40 jaar geleden.
Tip 4: GIRLS
Nelleke: Freya India is een van de krachtigste jonge stemmen als het om mentale gezondheid van GenZ gaat. Ze beschrijft - deels uit eigen ervaring - hoe online daten, social media, personal branding en porno enorme invloed hebben op het leven van met name meiden. Dat deed ze al langer via haar substack en inmiddels is haar boek GIRLS uit.
‘We have transformed from girls into GIRLS®, from people into products.’
Vrolijk wordt je niet van haar analyse. Ik denk dat ze te weinig oog heeft voor veerkracht van jongeren, maar haar boodschap onderstreep ik graag: laat meiden opgroeien in een échte wereld, waar hun puber-uitingen niet voor altijd online terug te vinden zijn. Gun ze gemeenschappen waar ze met vallen en opstaan kunnen opgroeien tot volwassenen.
—> How the internet ruins young people - Freya India in gesprek met de heren van TRIGGERnometry
Tip 5: Echt dienend leiderschap
Als ‘dienend leiderschap’ alleen een uiterlijke houding is zonder de innerlijke overtuiging, kan het destructief zijn. Deze week hoorden we verschillende verhalen van duistere randen aan geestelijk leiders. Machtsmisbruik, grensoverschrijdend gedrag, verdoezelen van fouten.
Dit essay van de presbyteriaanse pastor David Forney geeft een interessante verklaring: dienend leiderschap als perfect plaatje.
‘Als nederigheid een imago wordt om te cultiveren in plaats van een geleefde ethiek, kan autoritarisme zich ongemerkt innestelen. Als je dienstbaarheid van bovenaf predikt, zijn het meestal de mensen onderin die de last ervan dragen.’
Opnieuw een oproep tot echtheid: leiders die hun fouten onder ogen durven zien, een systeem waar kritiek van onderaf gewaardeerd wordt en waar genade geleefd wordt.
—> Essay: The Dark Side of Servant Leadership
Oh, en over ‘real’ gesproken. Ondertussen in Zweden…
Henk-Jan is op een conferentie (waarover volgende week meer), maar wilde vooraf nog één dagje rust. Niks verspieden, gewoon zijn. Maar de Geest (of het toeval, voor de minder gelovigen onder ons) wilde anders.
Luister hier wat hij meemaakte….
…..wordt vervolgd….