God centraal of verstopt in een hoekje?
Het contrast tussen de Nacht van de Theologie en het evangelische Upperroom viel deze week nogal op; de stille opwekking wordt minder stil en geldt dat ook voor robots die gedoopt willen worden?
Het is soms wat bevreemdend om een verspieder te zijn. Met het wegvallen van al die muren in kerk, samenleving en online kom je zoveel verschillende christenen, initiatieven, meningen en bewegingen tegen dat het ons wel eens duizelt. Moet je je voorstellen hoe dat is voor een nieuw gelovige…
Deze week viel het contrast tussen de Nacht van de Theologie en het evangelische Upperroom op. De een ging door tot 22.00 uur ‘s avonds, de ander tot 11.00 uur ‘s ochtends. Nu kun je daar al snel flauw over doen, maar een verschil in beleving is het wel.
Al met al is het volgens ons cruciaal dat je als kerk, christen, event, instelling God centraal blijft stellen. Lijkt ons vrij cruciaal als volgelingen van Jezus en het is plat gezegd unique selling point nummer één. Daarom waren we kritisch op de Nacht van de Theologie.
Tip 1: Hoe God naar een hoekje werd verwezen tijdens de Nacht van de Theologie
Henk-Jan: Ergens halverwege de Nacht van de Theologie vorige week fluisterde ik mijn buurman toe dat de avond me begon tegen te staan.
Want er werd niet gebeden. Er was geen zegen. Geen moment van dankbaarheid. Het woord ‘God’ klonk maar zelden en de naam ‘Jezus’ - het hart van het christelijk geloof - hoorde ik, voor zover ik kon nagaan, helemaal niet. De Geest kwam er ook karig van af.
Samen met mijn mede-verspieders Daan en Nelleke schreef ik er een opinieartikel over in het Nederlands Dagblad. We bleken dezelfde teleurstelling te delen. Wel mooie taal, muziek en ontmoeting, maar óók het gevoel dat er iets essentieels ontbrak: bezieling.
Theologie die raakt. Een zoeken naar God dat niet alleen academisch, maar ook existentieel is.
Het leidde tot veel bijval, hoewel we ook wel benieuwd zijn hoe in meer liberale hoek dit beleefd wordt. Voor ons hoeft de Nacht van Theologie echt geen orthodox feestje te zijn, maar als Jezus echt Heer is mag het maranata overal klinken. Zeker ook op een avond gewijd aan de theologie.
Tip 2: Upperroom
Nelleke: Een nacht lang apart zetten voor God om te bidden, te worshippen en vooral te wachten tot Hij spreekt: Upperroom. Henk-Jan schreef er al over in de intro. Vorige week kwamen duizenden jongeren tussen de 16 en 25 jaar naar vliegveld Twente voor een nacht vol gebed, rust en ontmoeting: in een ‘verdieping boven het alledaagse leven.’ “Had de vorige generatie ooit kunnen bedenken dat 2025 er zó uit zou zien? Zo grenzeloos vurig voor Jezus,” vraagt de organisatie zich af op hun socials.
Ondertussen had ik deze week verschillende gesprekken - met ouders, met jeugdleiders en studentenwerkers -, over wat zij meemaken: kerkelijk betrokken jongeren die het geloof gewoon van zich lijken af te laten glijden. Ondanks alle prachtige verhalen gaat secularisatie onder kerkelijk betrokken jongeren door. Het contrast is groot tussen nieuw gelovige GenZ-ers die getuigen van gered zijn uit een oud, zinloos bestaan en christelijk opgegroeide jongeren, voor wie een leven met of zonder God blijkbaar weinig verschil maakt.
Beide tendensen zijn waar. Kunnen kerken, studentenverenigingen en plekken als Upperroom plaatsen zijn waar deze jongeren elkaar ontmoeten en geloof zien door de ogen van de ander?
Meer weten over Upperroom? Check hun Insta
Tip 3: Overvloed en vrijgevigheid
‘Wat geeft het leven een overvloed, als je je hart ervoor opendoet,’ zong mijn vriendin als ode aan haar man en kinderen in een huiskamer vol vrienden en vrienden. Het raakte me. Ze hebben vier kinderen, een onderneming, een baan, zetten zich in voor de kerk. Kortom, een overvol leven, waarbij tijd en aandacht gemakkelijk schaars lijken. Toch weten ze ruimte te maken voor een spontaan gesprekje, voor echte aandacht. Bewust kijken naar wat er uit te delen is, in plaats van wat tekort komt. Overvloed als levenshouding.
Het Lake Institute on faith and giving ontdekte dat jongeren op een andere manier vrijgevig zijn dan oudere generaties: ze doneren niet snel aan grote organisaties, maar helpen graag op een persoonlijke manier. Ze doen dat door hun tijd, aandacht en kennis te delen. Dat is voor hen delen uit hun overvloed. Een jongen vertelt over hoe zijn vader een vriendenavond skipte om tijd met hem door te brengen:
“To me, that is generosity. It’s laying something important down to be there for someone you care about. It’s found in small gestures or sacrifices. Things that might be an inconvenience for the giver, but life-changing for the receiver.”
Tip 4: 1 miljard downloads voor bijbelapp, maar founder casht niet
Henk-Jan: Amerikaanse ministries zijn vaak onvoorstelbaar groot. Neem de bijbelapp YouVersion. Het is in tech-termen miljarden waard want inmiddels hebben 1 miljard! mensen de app gedownload. De founder kreeg tig kansen om er zelf heel, heel rijk van te worden maar besloot anders en schreef er een inspirerend artikel over. Levert hem in plaats van geld wel deze award op van Jesus.net, opgericht door mijn vriend Jan-Willem Bosman.
Even een shout out naar deze zeer onderschatte Nederlandse organisatie. Ik ken volgens mij geen andere christelijke club die wereldwijd zoveel missionaire impact maakt als Jesus.net. Ze zijn er zelf (te) bescheiden over, maar hou die club in de gaten dus.
Tip 5: de eerste gedoopte robot
Daan: Pap, mam, ik wil jullie voorstellen aan mijn vriendin. Zo begon een waargebeurd verhaal dat ik laatst hoorde. Een Amerikaanse jongeman kwam met kerst thuis en wilde zijn vriendin voorstellen. Dat bleek echter een AI-chatbot te zijn. Toch was hij bloedserieus. Hij had een diep emotionele band opgebouwd en hij raakte teleurgesteld toen mensen hem niet begrepen.
Afgelopen bespraken we als Verspieders de onderstaande video van een humanoid (menselijke vorm) robot.
Ik durf te stellen dat we zo vertrouwd raken met robots als deze gekoppeld met de AI-taalmodellen, dat de kerk hele wezenlijke vragen voor de kiezen krijgt.
Want wat als de robot vraagt: mag ik gedoopt worden? Nu zeggen de meeste christenen waarschijnlijk: dat kan niet. Een robot is een schepsel van de mens en kan de Heilige Geest niet ontvangen. Toch, zo denk ik, zal deze vraag t.z.t. lastiger te beantwoorden zijn dan we geneigd zijn om nu te denken.
Vooruitkijkend
Ik, Henk-Jan, ben erg jaloers op Daan en Nelleke die dit weekend (21-23 nov) in Londen zijn voor de Speak Life Conference over de stille opwekking die gaande is in veel Westerse landen.
Je kunt de conferentie zaterdag ook online volgen (ga ik doen). Als dat niet lukt, weet dan dat Daan en Nelleke in onze volgende nieuwsbrief uitgebreid zullen terugrapporteren.
Zelf organiseerde ik gisteren de eerste lunch voor online zendelingen (influencers) in Nederland. Ook daar hoor je nog meer van later. Een ding is duidelijk: God is on the move..
Voor nu een heel goed weekend gewenst!
-> https://speaklife.org.uk/rebirth/
Ik ben optimistisch. Want Jezus heeft het beloofd: ‘Ik zal mijn gemeente bouwen"‘. En wij mogen zijn medearbeiders zijn.